The Fall of Lantern Hook

Un assaggio delle cose che arriveranno

A Lantern Hook nelle Droughtlands, c’è una profondo pozzo cristallino. Si dice che questo pozzo sia incantato, e che ogni Asceso che nuoti sul suo fondo venga trasportato in un mondo da incubo di fiamme eterne. E’ così, ma solo i potenti Ascesi sono abbastanza coraggiosi per sfidare le acque profonde. E quando emergono dal pozzo, si trovano in un mondo consumato dal fuoco. Ma questa non è una terra aliena bensì una visione oscura di Lantern Hook stesso, l’ultimo posto a Telara a cadere vittima delle orde scatenate di Maelforge. Vivendo la Caduta di Lantern Hook, gli Ascesi possono vedere in prima persona l’orribile fato in attesa se dovessero fallire e se persino uno solo dei draghi avesse libero dominio su Telara.

I Guardians sono attratti verso Lantern Hook da sogni e visioni, e credono che le loro esperienze sul fondo del pozzo siano parte di una rivelazione della Vigil. I Defiant, non nuovi al viaggio del tempo, credono che la Fall of Lantern Hook sia soltanto un futuro alternativo come quello da cui provengono, dove Regulos divora il mondo con le energie debilitanti di Morte. La Caduta di Lantern Hook mostra Maelforge, Drago del Fuoco, che arrostisce viva Telara e che scatena una frenesia di desolazione e distruzione.

Distruzione sfrenata

Appena emerso dal pozzo incantato, l’Asceso si trova in una sala in rovina. Dilagano koboldi, che ridono dei cadaveri di amici che gli Ascesi riconosceranno dalle loro avventure nelle vere Droughtlands. Questi orribili uomini-cane pungolano e tagliano pezzi dai resti di alleati caduti, mordendosi l’un l’altro e ringhiando per decidere chi si prende il prossimo pezzo, poichè divorare insensatamente compiace il loro padrone trionfante.

Questi koboldi stanno di guardia a celle dove altra gente di Lantern Hook aspetta di incontrare un qualche cruento destino nelle fiamme o sotto zanne. Forse uno dei Maghi fra di loro può estinguere le fiamme che impediscono la fuga da questa stanza centrale. Ma vecchi alleati non sono le uniche facce familiari nella Caduta di Lantern Hook, e ogni fuggitivo deve stare attento all’aguzzino di pattuglia, un traditore che una volta fingeva di essere neutrale nella battaglia fra Telara e i draghi.

I koboldi sono soltanto la minaccia più piccola che gli Ascesi affrontano nella Fall of Lantern Hook, perchè possenti Draconiani si aggirano nelle sale, strappando gli arti degli intrusi ed arrostendone i pezzi con l’alito ardente delle loro gole ricoperte di scaglie. Il cultisti di Maelforge, i Wanton, tengono i loro festini fra le rovine carbonizzate. Flamebringer Druhl, il demoniaco generale delle armate Wanton, è qui di pattuglia, mentre il Pyromancer Cortilnald, senza dubbio il più grande mago vivente della sua scuola, ridacchia mentre evoca segugi infernali e imp, spiritelli maligni, per tormentare i condannati cittadini di Lantern Hook. Capo dell’intero culto, Emberlord Ereetu, sta celato nelle vicinanze, godendo della vittoria finale di Maelforge.

Il futuro in fiamme

Perchè qualcuno dovrebbe voler vivere un futuro nel quale Telara soccombe all’implacabile Signore delle Fiamme? Perchè ogni eroe deve conoscere il prezzo del fallimento, e la Caduta di Lantern Hook è una apocalisse possibile per Telara se gli Ascesi dovessero fallire. Sia che sia un sogno o una tasca temporale, le ferite sofferte e i tesori guadagnati nella Fall of Lantern Hook sono piuttosto reali e seguiranno gli Ascesi nella Telara-che-è-ora. Tuttavia, vedere la Telara-che-potrebbe-essere è la vera ragione per nuotare nel pozzo.

Naturalmente, ci sono altri vantaggi nel rischiare la vita o menomazioni in questa resistenza finale ai Wanton. Parecchi traditori mostrano il loro vero colore in questo futuro, quindi gli Ascesi che sopravvivono alla Caduta di Lantern Hook sapranno di chi si possono o no fidare quando i draghi inizieranno il loro attacco. Inoltre, tutti i capi del culto saranno presenti alla caduta di Hook, e gli eroi possono sapere le loro identità e le loro tattiche in prima persona. Certo, per tutta la visione, gli Ascesi rischiano di incontrare un nemico più terribile di quanto immaginassero. Si può sentire un ruggito assordante in lontananza, sopra il frastuono sempre più vicino di gigantesche ali cremisi.